Byna 50% van mense tussen die ouderdomme van 12-35 jaar – of 1,1 miljard jongmense – loop die risiko van gehoorverlies weens langdurige en oormatige blootstelling aan harde klanke, insluitend musiek waarna hulle deur persoonlike oudiotoestelle luister. Voor Wêreldgehoordag (3 Maart) het die Wêreldgesondheidsorganisasie (WGO) en die Internasionale Telekommunikasie Unie (ITU) ‘n nuwe internasionale standaard uitgereik vir die vervaardiging en gebruik van hierdie toestelle, wat slimfone en oudiospelers insluit, om dit te maak veiliger om te luister.
“Aangesien ons die tegnologiese kennis het om gehoorverlies te voorkom, behoort dit nie die geval te wees dat so baie jong mense aanhou om hul gehoor te beskadig terwyl hulle na musiek luister nie,” sê dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, WGO-direkteur-generaal. “Hulle moet verstaan dat sodra hulle hul gehoor verloor, dit nie sal terugkom nie. Hierdie nuwe WHO-ITU-standaard sal baie doen om hierdie jong verbruikers beter te beskerm terwyl hulle iets doen wat hulle geniet.”
Meer as 5% van die wêreld se bevolking – of 466 miljoen mense – het gestremde gehoorverlies (432 miljoen volwassenes en 34 miljoen kinders); ‘n impak op hul lewenskwaliteit. Die meerderheid woon in lae- en middelinkomstelande. Daar word beraam dat teen 2050 meer as 900 miljoen mense – of 1 uit elke 10 mense – gestremde gehoorverlies sal hê. Gehoorverlies wat nie aangespreek word nie, hou ‘n jaarlikse globale koste van VS$750 miljard in. In die algemeen word voorgestel dat die helfte van alle gevalle van gehoorverlies deur openbare gesondheidsmaatreëls voorkom kan word.
Kenmerke van veilige luistertoestelle
Die veilige luistertoestelle en -stelsels: ‘n WHO-ITU-standaard beveel aan dat persoonlike oudiotoestelle die volgende insluit:
- “Klanktoelae”-funksie: sagteware wat die vlak en duur van die gebruiker se blootstelling aan klank naspoor as ‘n persentasie wat gebruik word van ‘n verwysingsblootstelling.
- Persoonlike profiel: ‘n geïndividualiseerde luisterprofiel, gebaseer op die gebruiker se luisterpraktyke, wat die gebruiker inlig oor hoe veilig (of nie) hy of sy geluister het en leidrade gee vir optrede gebaseer op hierdie inligting.
- Volumebeperkende opsies: opsies om die volume te beperk, insluitend outomatiese volumevermindering en ouerlike volumebeheer.
- Algemene inligting: inligting en leiding aan gebruikers oor veilige luisterpraktyke, beide deur persoonlike oudiotoestelle en vir ander ontspanningsaktiwiteite.
Die standaard is ontwikkel onder WGO se “Make Listening Safe”-inisiatief wat poog om luisterpraktyke veral onder jongmense te verbeter, beide wanneer hulle aan musiek en ander klanke by lawaaierige vermaaklikheidsplekke blootgestel word en as hulle na musiek luister deur hul persoonlike oudiotoestelle. Die WHO-ITU-standaard vir veilige luistertoestelle is ontwikkel deur kundiges van die WGO en ITU oor ‘n proses van twee jaar wat gebruik maak van die jongste bewyse en konsultasies met ‘n reeks belanghebbendes, insluitend kundiges van die regering, industrie, verbruikers en die burgerlike samelewing.